Havaiji on Yhdysvalloille kuuluva saariryhmä, jonka suurin saari on nimeltään myös Havaiji. Se on kuitenkin täysin erilainen kuin muut USA:n osavaltiot. Raikas meren tuulahdus ja pitkät etäisyydet suodattavat ulkopuoliset vaikutteet varsin tehokkaasti – saaren oma kulttuuri antaakin lomakohteelle erityisen ja mielenkiintoisen leiman.

Havaijille matkaaja tulee näkemään uskomatonta luontoa, turkoosina kimaltelevia vesiä ja eriskummallista kasvillisuutta.

Honolulu

Honolulu on Havaijin pääkaupunki ja samalla koko saariryhmän suurin kaupunki. Se sijaitsee Oahun saaren kaakkoisreunalla. On muistettava, että Oahun alueen asukkaat muodostavat jopa 73 prosenttia koko saariryhmän väestöstä. Nimi Honolulu tulee natiivien sanasta “hono”, joka tarkoittaa poukamaa ja sanasta “lulu”, joka tarkoittaa suojaisaa.

Honolulun aluea joutui pommitusten kohteeksi Japanin suurhyökkäyksessä USA:n laivastotukikohtaan Pearl Harboriin joulukuussa 1941. Tästä johtuen Yhdysvallat joutuivat lähtemään mukaan Toiseen maailmansotaan.

Suurin osa Havaijille matkustavista saapuvat nimenomaan Honoluluun. Tämä tarkoittaa, että kaupunki ei todellakaan ole hermojen rentouttamiseen sopiva kaukomatkaajan pakopaikka, vaan lähinnä kovatahtinen ja dynaaminen kaupunki tuttuine ongelmineen. Honolulu on kuitenkin charmikas kokonaisuus, jonka kulttuurin ja tunnelmaan kannattaa tutustua.

Surffaaminen

Mitä Havaijista tulee ensimmäisenä mieleen? Mielenkiintoinen kulttuuri, Pearl Harbor ja SURFFAUS! Havaijin rannat suorastaan pursuavat surffaajia talvisaikaan. Kaikilta saarilta löytyy useita surffikouluja, jotka järjestävät sekä lyhyitä että pitkiä kursseja. Lautoja voit vuokrata suoraan surffikouluista tai hotelleilta. Mauin surffausaallot ovat huippuluokkaa, erityisesti Kanahan, Pa´ia:n ja Hookipan rannoilla.

Sukeltaminen ja snorklaaminen

Sukellusolosuhteet saariryhmällä ovat mahtavat: Tuliperäisen maaston vuoksi maisemat veden alla ovat erikoisia ja omalla tavallaan erittäin vakuuttavia. Hylkyjen ohella alueeltä löytyy muun muassa laavatunneleita ja luolia. Saarten ympärillä on mahdollista sukeltaa ympäri vuoden, mutta sadekaudella veden kirkkaus saattaa vaihdella päivästä riippuen.

Sukeltajien suosikkeja Havaijin vesillä ovat Humu humu nuku nuku apuaa -kala, sekä leijona- ja perhoskalat. Nähtävää riittää, sillä alueella on myös kilpikonnia, delfiinejä ja silloin tällöin myös haita.

Snorklaaminen tapahtuu yhtä vaivattomasti! Vaarattomia riuttahaita voit boingailla esimerkiksi Kauain Tunnels -rannalla, joka on kuulu laavatunneleistaan. Mauin Ulua Beach ja Inside Crater, Oahun Inside Reef ja Magic Island, Big Islandin Kealakekua Bay sekä Kauain Kee lagoon ovat kaikki fantastisia snorklauspaikkoja.

Havaijille Matkustaminen

Honolulun kansainvälinen lentokenttä on pääasiallinen yhdyskanava Havaijin saarille. Suomalaismatkaajista useimmat lentänevät Los Angelesin kautta Honoluluun ja jatkavat kenties matkaansa muille saarille. Saarten välillä helpointa on matkustaa lautoilla. Muilla saarilla auton vuokraaminen on suositeltavaa, Oahulla myös julkinen liikenne toimii suhteellisen hyvin. Myös polkupyörän tai skootterin vuokraaminen onnistuu.

Havaijille voit matkustaa lähes milloin tahansa. Kuitenkin joulukuusta maaliskuuhun sataa hieman muuta vuotta runsaammin. Lämpötilat ovat ympäri vuoden suhteellisen samat. Merituuli pitää ilman kuitenkin raikkaana, mutta kosteana. Turistisesonki osuu joulukuun ja helmikuun välimaastoon.

Bora Bora on pienehkö saari Ranskan Polynesiassa, Tyynessä valtameressä. Saaria alueella on noin 120 kappaletta, joista Bora Bora yhdessä Tahitin kanssa on ehkäpä kuuluisin. Turismilla elävä saari sijaitsee Tahitilta noin 275 kilometriä luoteeseen. Bora Boralla asuu noin viisi tuhatta ihmistä, ja sinne lentää Los Angelesista tai Sydneistä noin kahdeksan tuntia.

Bora Boran, kuten muidenkin Ranskan Polynesian saarten viralliset kielet ovat ranska ja tahiti. Turistialueilla luonnollisesti pärjää englannilla.

Bora Boran historiaa

Bora Boralla on pitkä historia. Ennen eurooppalaisten saapumista saarta kutsuttiin nimellä Vavau tai Mai Te Pora, eli pimeydestä noussut tai jumalien luoma, koska legendan mukaan saari oli alueen ensimmäinen, joka nousi merestä. Historiatietojen mukaan ensimmäiset asukkaat saapuivat saarelle 800-luvulla. Ranska otti alueen haltuunsa 1842.

Ensimmäinen hotelli Bora Boralle rakennettiin 1967. Nykyään saari on riippuvainen matkailusta.

Lumoavaa kauneutta

Bora Bora on kuin paratiisi maan päällä. Saarta ei turhaan kutsuta maailman kauneimmaksi saareksi: Trooppista maastoa hallitsee vakuuttava Mount Otemanu -vuori, joka luo kauniin kontrastin veden turkoosille värille. Luonto hehkuu kaikissa sateenkaaren väreissä ja palmut keinuvat hiljaa tuulessa. Turismista huolimatta, saaren luonto on säilyttänyt alkuperäisen loistonsa.

Rentoutuminen on Bora Boralla elinehto, sillä aktiviteettejä on tarjolla hyvin rajallisesti. Saarella on toki mahdollisuus snorklaukseen ja sukeltamiseen. Muita vesiurheilumahdollisuuksiakin on, mutta Bora Bora ei ole aktiivimatkailijalle paras kohde.

Nähtävää ei ole hirveästi, mutta silti opastettu kierros on suositeltava kokemus: Sillä saat eniten irti esimerkiksi saaren pyhistä alueista, niin sanotuista Marae-paikoista. Kierroksella voit nähdä myös Bora Boralla sijaitsevat seitsemän toisen maailmansodan aikaista tykkiä, sillä Bora Bora toimi sodassa amerikkalaisten tukikohtana. Suurin osa saaren teistä ja vesijohtoverkosta on yhdysvaltalaisten sotilaiden rakentamia.

Sukeltajille ja snorklaajille on tarjolla hyvä ikkuna vedenalaiseen maailmaan. Laguunin korallit, värikkäät kalat, hait ja kilpikonnat ovat mielenkiintoista ja jännittävää katseltavaa. Ne, jotka eivät halua itse kastua, voivat ihailla merta lasipohjaveneestä.

Häämatka Bora Boralle

Häämatka Bora Boralla on kuin olisit saapunut maanpäälliseen Edeniin. Ympärilläsi välkkyy kirkas Tyynimeri, nautit rakkaasi seurasta, hyvästä ruoasta ja romantiikasta ylellisyyden keskellä.

Bora Borasta onkin hyvin lyhyen ajan sisällä tullut pariskuntien ja häämatkalaisten suosikkikohde. Majoittuminen laguunin rannalle bungalowiin, aamupala omalla terassilla ja romanttiset illalliset huippuravintolassa. Mikä voisi olla enää parempaa?

Matkustaminen Bora Boralle

Air France lentää Tahitille Los Angelesin kautta. Tahitilta Bora Boralle lentävät Air Tahiti ja Air Moorea. Lennot ovat usein täynnä, joten varaa paikkasi jo hyvissä ajoin. Bora Boralle pääsee myös Uudesta-Seelannista ja Havaijilta laivoilla. Bora Boralla on myös laskeutumispaikka helikopterille.

Bora Bora on siis todellinen luksuskohde, etenkin pariskunnille. Matkaajan kannattaa kuitenkin huomioida, että Bora Bora on myös yksi Tyynen valtameren kalleimmista kohteista. Hotellien hinnat pyörivät sadoissa euroissa yöltä – budjettimatkaajan ei siis kannata vaivautua tutustumaan Bora Boraan sen tarkemmin.

Sousse on Pohjois-Afrikan Tunisiassa sijaitseva satamakaupunki. Se on Tunisian kolmanneksi suurin kaupunki ja maan suurin satamakaupunki. Sousse on perinteikäs lomakaupunki ja se on säilyttänyt suosionsa turistien keskuudessa jo pitkään. Soussesta viedään muun muassa oliiveja, oliiviöljyä ja hedelmiä.

Tunisiassa vallitsee yhä hyvin vahva islamilainen kulttuuri. Naisen asema Tunisiassa on kuitenkin parempi kuin useissa naapurivaltioissa. Pääosin kauppiaat ovat ystävällisiä länsimaalaisille turisteille, mutta alueella on myös liikkeellä paljon huijareita ja aggressiivisia myyntimiehiä.

Suositeltava matkustusaika on joko kevät tai syksy, sillä kesäisin Soussessa on suomalaiseen makuun jo hieman turhan kuumaa ja kosteaa. Jo loppukevään viimeisinä päivinä saattaa lämpötila kohota yli 35 asteen.

Soussen Nähtävyyksiä

Medina
Medina on Soussen sataman yläpuolelle kohoava Vanhakaupunki. Medina tunnetaan mutkikkaista ja kapeista kujistaan, sekä tiheään rakennetuista keskiaikaisista asuintaloista. Medinaa pidetään eräänä arabialaisen arkkitehtuurin taidonnäytteistä. Koko aluetta ympäröi vankkarakenteinen muuri. Massiiviset kivijärkäleet muurissa tuovat mieleen antiikin Rooman rakennukset. Aikoinaan rakennetuista kuudesta portista on tänään jäljellä vain kaksi: Bab el Khabli etelässä ja Bab el Gharbi lännessä.

Suuri Moskeija
Alkuperäinen Suuri Moskeija rakennettiin 800-luvulla, mutta sitä on vuosien varrella laajennettu useaan otteeseen. Alkuperäisestä moskeijasta on jäljellä kaksi puolustustornia, joista käsin vartioitiin satamaa. Suuri Moskeija on avoinna yleisölle joka päivä.

Port el Kantaoui
Port el Kantaoui on noin 10 kilometrin päässä Soussen keskustasta sijaitseva satama-alue. Alueelta löytyy aktiiviselle lomailijalle sopiva Acqua Palace -vesipuisto. Myös satama-alueen rannat ovat upeita ja suosittuja. Port el Kantaouin alueelta löytyy myös kaksi 18-reikäistä golf-kenttää ja useita ravintoloita.

Ribat
Ribat on aglabidien 700-luvun loppupuolella rakentama luostarilinnoitus. Se sijaitsee lähellä Suurta Moskeijaa. Keskiajalla luostarilinnoitusta asuttivat pyhän sodan taistelijamunkeiksi kutsuttu muslimisotureiden yhteisö. Ribatin 27 metriä korkeasta tornista on hyvät näkymät satamaan ja Medinaan.

Shoppailu

Sousse on täynnä mahdollisuuksia: Kauppoja, iltahuveja ja ravintoloita on tarjolla paljon. Soussessa on myös useita ostoskeskuksia, joissa on laaja valikoima hyvin erilaisia kauppoja. Shoppailun keskellä on myös mukava istahtaa kevyelle kupposelle kahvia tai lasilliselle vastapuristettua mehua.
Suuren Moskeijan vierestä aivan kaupunginmuurin kupeesta löydät kymmeniä pienempiä putiikkeja. Hyviä löytöjä ovat muun muassa keramiikkavadit, kasinkudotut matot, nahkalaukut, korut, mausteet ja tuoksusaippuat. Tunisian hintataso on suhteellisen alhainen – silti tinkiminen on lähes pakollista. Hinnasta voi hyvin saada jopa puolet pois.

Matkustaminen

Helpoiten Sousseen pääsee ostamalla valmiin matkapaketin. Lähin lentoasema sijaitsee Monastirissä, joka sijaitsee vain noin puolen tunnin ajomatkan päässä.

Paikan päällä liikkuminen tapahtuu helpoiten taksilla. Mielenkiintoisempia kulkuneuvoja ovat tuk-tukit, kolmipyöräiset autot, joita turistit suorastaan rakastavat.

Loppujen lopuksi Sousse on moderni ja länsimaistuva vilkas satamakaupunki. Se tarjoaa itämaista eksotiikkaa yhdistettynä tämän päivän mukavuuksiin.

Kraateri, Galapagossaaret

Mistä paratiisin löytää? Galápagossaaret on 13 vulkaanisen pääsaaren ja 6 pienemmän saaren muodostama ryhmä Tyynessä valtameressä n. 1000 kilometriä länteen Etelä-Amerikassa sijaitsevan Ecuadorin rannikolta. Vierailin kyseisessä saaristossa heinäkuussa 2008 ja kokemuksesta suosittelen tätä paikkaa kaikille, jotka suunnittelevat seikkailunhaluista elämysmatkaa yksin, porukalla tai vaikka perheen kanssa. Haaksirikkoutuminen ei ole enää välttämätön edellytys löytää itselleen jotain uutta ja jännittävää, siksi valitsin Galápagossaaret.

Eläinlajisto ja maaperä vailla vertaa.

Galápagossaaret ovat kuuluisa matkailukohde sen tarjoamista ainutlaatuisista eläinlajistoista jotka ovat asustaneet saarilla useita satoja vuosia ennen ihmisten saapumista vuonna 1535. Maaperä on pääosin vulkaanista jonka ansiosta saarien pinta-ala laajenee jatkuvasti, tuoden rikasta maaperää hitaasti pintaan. Saavuttuani saarten päälentoasemalle; Seymourin lentoasemalle, ensimmäinen pysähdyttävä elementti omaksi huomiokseni oli saarille hyvin ominainen tuoksu – jäähtynyt magma. Makea mutta samalla kitkerän mausteinen, todella ainutlaatuinen kokemus.

Saarten maaperä koostuu pääosin jäähtyneistä ja kovettuneista magmakerrostumista jotka luovat hyvin mielenkiintoisia poikkeamia maaperään, joten mitään tasaisen tylsää matkustamista et varmasti joudu matkallasi kokemaan. Charles Darwin, englantilainen luonnontieteilijä, löysi saariston äärimmäisenä inspiraationa sekä ponnistuksena evoluutio-teorialle. Saarilla elää muun muassa kuuluisat jättiläiskilpikonnat, joiden mukaan saariryhmä on saanut myös nimensä. Jättiläiskilpikonnien elämää pääsee seuraamaan varsin läheltä, valtavasta koostaan huolimatta hyvin vaaraton eläin – joten ei tarvitse epäröidä etteikö saaren olosuhteet sopisi myös perheen lapsille.

Hotellit ja palvelut.

Galápagossaarten suurin kaupunki on Puerto Ayora, Santa Cruzin saarella. Kyseisestä kaupungista voi löytää kaikki tarpeelliset palvelut aina englanninkielisistä ja ammattitaitoisista oppaista paikallisiin ravintoloihin jotka täyttävät suuremmankin kulinaristin haaveet. Hotelleja löytyy monia eritasoisia ja kaikki yleiset palvelut ovat alueella turvattuja matkailijoiden toiveiden mukaisesti. Luonnossa saa liikkua vain sertifioidun oppaan kanssa ja merkityillä reiteillä. Reittejä löytyy useita erilaisia ja kyseessä ei suinkaan ole mikään retki missä tarkasti seurataan polkua, vaan lumoavan kaunista ympäristöä saa aivan rauhassa tutkailla ja antaa itselleen aikaa.

Vuonna 2000 matkailijoiden määrä oli vielä rajoitettu, mutta tästä ei tarvitse enää huolehtia. Nykyisin rajoitus perustuu siihen, että saarilla liikennöivien alusten määrä on rajoitettu nykyiselle tasolle. Lentokoneet laskeutuvat usean kerran päivän aikana, joten ei enää muuta kuin laukut kantoon!

Shoppailu Hurghadassa
Egyptissä on edullista, mutta ostosmahdollisuudet turistikohteissa ovat rajalliset. Tinkinen on osa kaupantekoa, jolla myyjä pyrkii maksimoimaan tuotteen hinnan. Hinta voi tippua jopa kymmenesosaan alkuperäisestä hinnasta. Tingittyäsi 50 euron käsilaukusta 20 euroa pois, olet siinä uskossa, että olet tehnyt 30 eurolla hyvät kaupat kunnes huomaat, että seuraava basaarikauppias myy samaa laukkua 15 euron aloitushinnalla. Ennen kaupantekoa kannattaa kierrellä ja kaarrella muiden kauppiaiden puheilla ja tunnustella hintatasoa, jotta tiedät onko laukkusi 50 vai 5 euron arvoinen. Tuntuu siltä, että moni kauppias tietää matkaoppaiden opastavan, että tuotteesta täytyy tinkiä esim. 50 %.
Riski tulla huijatuksi on pienempi, mikäli kuljet rihkamakojujen ohi hyvin ruskettuneena. Tällöin kauppiaat huomaavat, että et ole tullut maahan aivan samana päivänä. Valtaosa kauppiaista ovat ystävällisiä ja pohjimmiltaan rehellisiä, vaikka yrittävätkin saada tuotteensa myytyä huippuhintaan. Jotkin kauppiaat voivat tarjota teetä tai virvoitusjuomia. Osa taas voi ”pahoittaa mielensä” siitä, että turistin ehdottama hinta on hänen mielestään liian alhainen.

Kaiken kaikkiaan Egypti on mielenkiintoinen kokemus. Lentoaika on kohtuullinen ja aikavyöhyke sama kuin Suomessa, auringonpaiste on taattu, hintataso edullinen sekä ihmiset ystävällisiä.

Hurghadan lisäksi kannattaa tutustua myös Egyptin Aleksandriaan, jota ei kuitenkaan pidä sekoittaa esimerkiksi Helsingin yliopiston oppimiskeskus Aleksandriaan… Kohteen kartta: Alexandria Egypti

Bangkok on valtava ja kaoottinen kaupunki. Matkailijalta saattaakin kestää muutamia päiviä tottua Bangkokin suuruuteen, väenpaljouteen ja tukahduttavaan kuumuuteen. Bangkokissa asuu yli 11 miljoonaa ihmistä. Bangkok tarjoaa paljon mielenkiintoista nähtävää kuten palatseja ja temppeleitä sekä tietenkin loputtomasta shoppailuvaihtoehtoja.

Lennot Bangkokiin

Bangkokiin on suhteellisen mutkatonta matkustaa Suomesta, sillä Finnair lentää 10 tunnissa suoraan Bangkokiin. Itse kaupungissa liikkuminen hoituu joko taksilla, tuktukilla tai ilmassa kulkevalla skytrainilla. Ruuhkien välttämiseksi skytrain on nopea, edullinen ja mukava vaihtoehto.

Ostokset Bangkokissa

Bangkok on edullinen kaupunki, jossa ruokailu ravintolassa maksaa halvimmillaan vain muutaman euron. Myös esimerkiksi vaatteita saa halvalla. Kuuluisia ostoskeskuksia ovat mm. MBK, CentralWorld, Erawan ja Siam Paragon. Viikonloppuisin kaupungissa järjestetään kuuluisat Chatuchakin markkinat, joka on käymisen arvoinen. Nämä valtavat markkinat koostuvat jopa 15 000 kojusta, joissa myydään lähes kaikkea. Tarjontaan kuuluu mm. vaatteita, koruja, koriste-esineitä, taloustavaroita, laukkuja ja jopa lemmikkieläimiä.

Bangkokin hotellit

Majoittumiseen löytyy vaihtoehtoja jokaiseen makuun. Halpaa majoitusta etsivien kannattaa suunnata esimerksi Khao San Roadin guesthouseihin, joissa huoneiden hinnat lähtevät muutamasta eurosta ylöspäin. Khao San Road on erityisesti nuorten reppureissaajien suosiossa ja sieltä löytyy edullista ruokaa sekä vilkasta iltaelämää; eikä nähtävyyksiinkään ole pitkä matka.

Muita vaihtoehtoja yöpymiseen ovat esimerksi Silomin ja Sukhumvit Road. Keskihintainen ja hyvä hotelli on esimerkiksi Imm Fusion, joka sijaitsee hieman kauempana keskustasta, mutta kuitenkin skytrain -pysäkin vieressä. Täällä huone maksaa 25-50 euroa. Bangkokista löytyy myös laaja valikoima korkeatasoisia luksushotelleja kuten joen rannalla sijaitsevat The Oriental ja Royal Orchid Sheraton.

Bangkokin nähtävyydet

Bangkokin merkkitävin nähtävyys The Grand Palace eli kuuluisa palatsialue. Täällä sijaitsee mm. Suuri palatsi ja Wat Phra Kaew eli Smaragdibuddhan pyhä temppeli. Palatsialueelta löytyy myös kymmeniä muita hienoja rakennuksia, joissa kaikissa on upeat ja yksityiskohtaiset koristelut. Kultaa ja mosaiikkia on niin paljon, että silmiä lähes häikäisee.

Bangkokissa on myös lukuisia muita hienoja temppeleitä kuten Wat Arun (Aamunkoiton temppeli), Wat Traimitr (Kultaisen buddhan temppeli) ja Wat Pho. Bangkokissa järjestetään myös jokiristeilyjä ja yksi mielenkiintoinen retkikohde on kelluvat markkinat.

Thaimaan toiseksi suurin saari Koh Chang sijaitsee Siaminlahdella lähellä Kambodzan rajaa. Saarta kutsutaan myös nimellä ”Elefanttisaari”, sillä Koh Chang on elefantin pään muotoinen. Tältä viidakon peittämältä saarelta löytyy upeita hienohiekkaisia palmurantoja, joilla voi viettää leppoisaa rantaelämää. Saari tarjoaa lisäksi monenlaisia muita aktiviteetteja kuten snorkalus- ja sukellusretkiä ja elefanttisafareita. Koh Changilla on lämmintä vuoden ympäri, mutta toukokuusta lokakuuhun voi olla sateista ja tuulista. Paras aika on siis matkustaa saarelle marras- ja huhtikuun välisenä aikana.

Lennot ja saapuminen Koh Changiin

Koh Changilla ei ole lentokenttää, mutta sinne on helppo saapua Bangkokista, jonne Suomestakin tehdään suoria lentoja. Bangkokista lähtee päivittäin busseja rannikolle, josta lauttamatka Koh Changille kestää vajaan tunnin. Bussit lähtevät Bangkokin itäiseltä linja-autoasemalta nimeltä Ekkamai. Matka rannikolle kestää noin viisi tuntia.

Koh Changin nähtävyydet ja hotellit

Koh Changiin on helpointa tutustua vuokraskootterilla, jonka vuokra on noin 3-4 euroa päivältä. Tiet ovat jyrkät ja todella mutkaiset, mutta ajaessa näkee toinen toistaan hienompia maisemia. Bensa-asemia ei ensin meinaa näkyä missään, kunnes tajuaa, että Koh Changilla bensa-asemat ovat tien varrella olevia puuhyllyjä, joiden päällä on mehupullolta näyttäviä pulloja täynnä punaista nestettä. Löytyy saarelta muutama ihan ”oikeakin” bensa-asema.

Suurin turistiranta on Koh Changin länsipuolella sijaitseva White Sand Beach, josta löytyy eniten palveluja, kuten hotelleja, ravintoloita, baareja sekä pankki ja posti. Länsirannikolla sijaitsee muita hieman rauhallisempia rantoja kuten Khlong Prao ja Hat Kai Bae. Täältä löytyy myös mielenkiintoinen kalastajakylä Ban Bang Bao. Kylään on rakennettu valtavan pitkä betoninen laituri, jonka molemmin puolin löytyy kauppoja, ravintoloita ja jopa majoitusvaihtoehtoja.

Täällä voit siis asua veden päällä esimerkiksi Koh Chang Sea Hut -nimisessä hotellissa. Yö maksaa noin 45 euroa, ja huoneesta löytyy kaikkia välttämätön kuten ilmastointi, televisio ja kylpyhuone. Tunnelmallinen paikka syödä vaikkapa illallista on Buddha View -ravintola. Täällä voit katsella auringonlaskua ja upeita maisemia samalla kun istut veden päällä ja nautit herkullisesta ruuasta. Buddha View tarjoaa myös majoitusta hieman edullisemmin, yö maksaa noin 20 euroa.

Saaren itäpuolelle turisteja ei pahemmin ole eksynyt, ja sieltä löytyy lähinnä hiljaisia kivikkoisia rantoja ja hajanaista paikallista asutusta. Täälläkin kannattaa kuitenkin vierailla vaikkapa upeiden maisemin vuoksi. Itärannikolla kasvaa mangrovemetsää, johon voi tutustua kajakilla. Saaren keskiosa on vuoristoista viidakkoa, jossa voi tehdä viidakkovaelluksia ja josta löytyy myös hieno vesiputous Namtok Khlong Phlu.

Koh Changilla kannattaa käydä myös elefanttiajelulla, onhan kyseessä sentään elefanttisaari. Elefanttisafareista voi valita joko yhden tai kahden tunnin pituisen retken. Yhden tunnin retkeen kuuluu norsulla ratsastusta viidakossa ja kahden tunnin retkessä on lisäksi mahdollisuus mennä uimaan norsun kanssa. Retket maksavat noin 15-20 euroa, mutta ovat rahan ja kokemuksen arvoisia.

Koh Changin hintataso

Koh Changin hintataso on edelleen edullinen. Syöminen maksaa noin 2-6 euroa. Majoitusvaihtoehtoja löytyy vaatimattomista bungaloweista hienoihin hotelleihin. Esimerkiksi aivan rannalla sijaitseva vaatimaton mutta siisti Tiger Bungalows maksaa noin 20 euroa ilmastoinnin kanssa. Klong Prao Resortissa huone aamiaisineen maksaa alkaen 35 euroa. Koh Chang Tropicana Resortissa yö maksaa yli 100 euroa. Low seasonin aikaan hotellien hinnat ovat alhaisemmat.

Krabin provinssi sijaitsee Thaimaassa Andamaanien meren rannalla. Krabin seutu on kuuluisa kauniista maisemista, joihin kuuluvat valkoiset hiekkarannat ja jyrkät pystysuorat kalliot, jotka kohoavat suoraan merestä. Ao Nangin seutu on matkailullisesti Krabin tärkein alue. Sieltä löytyy lukuisia hotelleja, ravintoloita, kauppoja ja muita palveluita. Ao Nang toimii myös porttina kauniille lähisaarille, jonne turistit suuntaavat päivittäin pitkähäntäveneillä.

Krabin hintataso

Hintataso Krabilla on noussut vuosi vuodelta, mutta on silti vielä edullinen. Ateria maksaa noin 3-10 euroa henkilöltä, eikä ravintoloista ole pulaa. Ao Nangissa on myynnissä paljon vaatteita ja matkamuistoja, joita saa halvallakin, jos vain osaa ja jaksaa tingata.

Alueelta löytyy myös lukuisia räätäliliikkeitä, joissa voi halutessaan teettää esimerkiksi puvun tai mekon. Tähän on kuitenkin varattava riittävästi aikaa, sillä vaatteita tulisi sovittaa mahdollisimman paljon. Puvun teettäminen maksaa noin 100 euroa.

Krabin hotellit

Hotellien hinnat vaihtelevat suuresti vuodenajan mukaan ja vähäsateisimpina kuukausina hinnat ovat jopa kaksinkertaiset. Turistikausi Krabilla on marraskuusta huhtikuun loppuun, mutta myös tänä aikana saattaa olla sateisia päiviä, kun taas sadekaudella toukokuusta lokakuulle saattaa olla aurinkoisia päiviä. Kolmen tähden hotellihuone high seasonin aikaan maksaa alkaen noin 40 euroa, mutta useimmiten huoneesta joutuu kuitenkin maksamaan enemmän.

Hyvä ja edullinen vaihtoehto on hieman kauempana rannasta sijaitseva Sunda Resort, joka kuitenkin tarjoaa uudet, siistit ja hyvätasoiset huoneet, rauhallisen ympäristön, ystävällisen palvelun ja ilmaisen tuktuk -kyydin rannalle.

Krabin nähtävyydet

Ao Nangista kannattaa lähteä tutustumaan lähisaarille ja -rannoille. Railey -ranta sijaitsee vain muutaman minuutin venematkan päässä. Täällä sijaitsee mm. kaunis Phra Nang -ranta. Saarista lähin on Poda Island, jonka valkeahiekkaiset rannat jatkuvat lähes saaren ympäri. Jos jaksaa kävellä saaren toiselle puolelle, voi löytyä rauhallinen poukaman, jossa ei ole lähes ketään muita ihmisiä. Hieman kauempana sijaitsee Chicken Island, josta pääsee iltapäivällä laskuveden aikana kävelemään hiekkasärkkää pitkin viereiselle Tub -saarelle. Molemmat Poda ja Chicken tarjoavat turkoosit kristallin kirkkaat vedet, joissa voi uida ja snorklata.

Hyviä retkikohteita ovat myös Koh Hong -saaret ja PhiPhi -saaret. Hong -saarilla voi esimerkiksi osallistua kajakkiretkelle laguuniin. PhiPhi saaret puolestaan tarjoavat hyvät snorkalus- ja sukellusmahdollisuudet kauniiden maisemien ja rantojen lisäksi. PhiPhillä pääsee vierailemaan myös The Beach -elokuvan upeissa kuvausmaisemissa.

Krabilla voi auringonoton lisäksi harrastaa esimerkiksi snorklausta, sukellusta ja kalliokiipeilyä. AoNangista järjestetään lukuisia retkiä kuten norsu- ja kanoottisafareita, joten tekemisen puutetta Krabilla ei varmasti tule. Käymisen arvoinen paikka on myös Tiikeriluolatemppeli, jonne on kiivettävä yli 1 200 porrasta. Hienot maisemat kuitenkin palkitsevat rankan kiipeämisen. Hikoilun jälkeen voi suunnata esimerkiksi vilvoittelemaan Chrystal poolille tai kuumille lähteille.

Lennot Baliin

Suomesta Balille ei tehdä suoria lentoja, joten saarelle on lennettävä esimerkiksi jonkun aasialaisen suurkaupungin kautta. Hyvä vaihtoehto on Kuala Lumpur, josta AirAsia lentää Balille noin 50 eurolla.

Balin nähtävyydet

Bali on omalaatuinen ja monipuolinen matkakohde, jollaista ei varmasti löydy muualta maailmasta. Etelä-Balilta löytyvät saaren kuuluisimmat hiekkarannat, ja tänne kannattaa lähteäkin viettämään rantalomaa. Kuuluisin paikka on Kuta Beach, jonka pitkä palmujen reunustama ranta sopii hyvin auringonottoon ja mahtavat aallot surffailuun. Iltaelämää etsivien kannattaa suunnata Kutalle, sillä sen kaduilla on lähes loputtomasti ravintoloita ja baareja. Rauhallisempaa rantalomaa voi viettää esimerkiksi Sanurissa tai Nusa Duassa.

Keski-Balilla sijaitsevasta Ubudista on kasvanut suosituksi matkailijoiden keskuudessa. Siellä voi ihastella lukuisia taidegallerioita, katsella tanssiesityksiä, nauttia ehkäpä koko Balin herkullisimmasta ruuasta ja rentoutua lukuisissa hienoissa hoitolaitoksissa, jotka tarjoavat mm. hierontoja ja kylpyjä. Kaupungista löytyy myös tutustumisen arvoinen Monkey Forest -temppeli. Ubud tarjoaa hyvät ostosmahdollisuudet ja hinnat ovat Kutaa alhaisemmat. Kaupoissa myydään vaatteita, puu- ja kiviveistoksia, astioita, maalauksia, matkamuistoja jne. Ubudista käsin on hyvä tehdä retkiä lähikyliin, ja nähdä todellista balilaista elämää.

Ubudista lähtee useita luonnonkauniita reittejä kohti pohjoista. Matkalla näkyy idyllisiä pikkukyliä, temppeleitä, puuveistämöitä, taidegallerioita ja vihreitä riisiterasseja. Tie nousee ylöspäin ja pian ilmakin muuttuu viileämmäksi. Matkalla voi yöpyä esimerkiksi Munduk -nimisessä kauniissa vuoristokylässä (esim. Puri Lumbung Cottages), josta voi tehdä kävelyretkiä lähiympäristöön tai käydä ihailemassa vesiputousta.

Pohjois-Balilla sijaitsee saaren toinen tunnettu rantalomakohde Lovina, joka on Kutaa selvästi rauhallisempi. Kohde on tunnettu delfiineistä, jotka tulevat joka aamu hyppelemään Lovinan edustalle. Auringonnousun aikaan Lovinasta lähteekin kymmeniä turistiveneitä näitä otuksia ihailemaan. Pohjois-Balilta (Singarajasta etelään päin) löytyy myös upea GitGit -vesiputous viidakon keskeltä.

Koillis-Balilla mahtava tulivuori valtaa maisemat, jotka eivät ole yhtä vihreät kuin muualla Balilla. Gunung Batur -kraatterille pääsee kiipeämään järjestetyillä retkillä, ja sieltä avautuvat upeat maisemat kraaterijärvelle. Itä-Balin vihreät riisiterassimaisemat ovat kuin suoraan taideteoksesta tai satukirjasta. Idyllisessä Tirtaganga -kylässä voi vierailla vesipalatsissa tai käydä oppaan johdolla kävelemässä riisiterasseilla.

Lukuisat temppelit tarjoavat myös nähtävää ja koettavaa. Kuuluisimmat ovat järven rannalla sijaitseva kaunis Ulun Danu Bratan, vuorenrinteellä sijaitseva suurin ja pyhin Besakih sekä etelän jylhien maisemien Uluwatu.

Balin hintataso

Vaikka hintataso Balilla on viime vuosien aikana noussut selvästi, on saari silti edelleen edullinen matkakohde. Ruokailu ravintolassa maksaa noin 2-7 euroa. Parasta ruokaa saa ehdottomasti Ubudista, jonka sanotaankin olevan kulinaristien mekka. Erinomaisia ravintoloita Ubudissa ovat esimerkiksi Nomad ja Wayan Café.

Yöpymiseen Balilta löytyy vaihtoehtoja jokaiseen hintaluokkaan. Kutalla hinnat ovat esimerkiksi Ubudia korkeammat ja hotellit usein täynnä. Vaatimattomassa mutta perussiistissä hotellissa yö maksaa noin 15 euroa (esim. Dewa Bungalows). Balilta löytyy myös uskomaton määrä hienoa ja kalliita luksushotelleja kuten Kupu Kupu Barong Villas ja Amanusa. Yksi yö näissä luksushotelleissa saattaa maksaa jopa 600 euroa.

Mallorcan Rantaviivaa

Päätimme perheen kanssa lähteä etelän aurinkoon heti kun lomasesonki alkaisi sekä itselläni, että myös vaimollani. Kummatkin lapset ovat vielä koulu-ikäisiä, joten heidän ei itse järjestelyistä tarvinnut edes huolehtia, lomapäivät kun asettuivat varsinaiselle ajankohdalle aivan itsestään. Perheen isänä kesämatkojen suunnitteleminen voi olla vaikeaa, varsinkin jos niistä haluaa selvitä vielä mahdollisimman stressittömästi kaikkien muiden työasioiden ohella. Selasimme vaimoni kanssa useita sivustoja läpi, etsien matkakertomuksia ja suosituksia lentoyhtiöistä matkatoimistoihin.

Luimme halvat-matkat artikkelin ja inspiroiduimme tilaamaan helposti ja kätevästi omat lentomme blue1-yhtiön kautta, sekä varsinaisen hotellimme saimme varattua ebookersin kautta. Pakettiloma sai aivan uudenlaisen merkityksen meidän perheessämme, sillä helposti poimittuamme lennot ja hotellivaraukset säästimme myös helppoa rahaa normaaleihin matkatoimistojen tarjouksiin nähden.

Koko perhe sitten tyytyväisinä ja suut yhtenä suurena hymynä marssimme helsinki-vantaan lentokentälle odottamaan lähtöämme. Matkakohteenamme oli Mallorca, perhetuttavamme oli siellä käynyt edellisenä kesänä ja kehunut aluetta kovin. Blue1:n koneissa oli mukava henkilökunta ja matka sujui muutenkin ilman ongelmia. Mallorcan pääkaupunkiin Palmaan saavuttuamme edessämme oli ebookersista varattu bussi joka kulki reititetysti lentokentältä eri hotellien oville, rankan matkan jälkeen ei siis tarvinnut uhrata enää energiaa kävelylle saatika hotellin etsimiselle! Mikko, joka on siis lapsistamme nuorempi, taisi saada auringonpistoksen lentokentällä ollessamme, joten kävimme nappaamassa kylmät limpparit heti hotellille saapuessamme.

Mallorca oli aivan kuten perhetuttumme oli meille kuvaillut; kaunis ja aurinkoinen. Ihmiset olivat ystävällisiä ja hotellilta löytyi lapsillekin oma uima-allas, sekä kellukkeita pystyi lainaamaan uima-altaan viereiseltä vastaanotolta. Ravintoloita löytyi useita aivan hotellin läheisyydestä. Jonain päivinä lämpötila kävi niin kuumaksi, ettei kaupungille jaksanut hirveästi lähteä kävelemään. Useimpina kertoina annoimmekin lapsien polskia altaassa ja tilasimme ateriat suoraan altaiden viereiselle terassille.

Meressä emme käyneet ensimmäisen viikon aikana, koska kummatkin lapsemme jostain syystä sattuvat pelkäämään meren eläviä. Aurinkorannat olivat verkotettuja ja niitä ympäröi suuret kivilohkareista kootut aallonmurtajat. Lapsemme huomasivatkin tämän, ja seuraavalla viikolla Mikkokin uskaltautui jo mereen kastautumaan. Rantahiekka oli hienon valkoista ja kuumaa, rannalta sai myös ostaa merestä kerättyjä simpukoita sekä pientä syötävää.

Lähtöpäivänä hyvästelimme hotellin henkilökunnan ja siirryimme jälleen bussikuljetuksella takaisin lentokentälle. Lapset olivat väsyneitä mutta check-in ei onneksi kestänyt hirveän pitkän aikaa. Syötyämme ja lentoasemalla hetken kierreltyämme blue1:n lentokone olikin meitä jo odottamassa ja paluulento suomeen meni samoissa merkeissä kuin matkalle lähtökin; koko perhe tyytyväisenä ja hymyssä suin.