Wat Arun, Bangkok

Bangkok on mystiikan, elämän ja vastakohtien kaupunki. Hymyilevät ihmiset, ostoskadut, kanavat, joet, temppelit ja sykkivä yöelämä luovat tunnelma, jollaista saa muualta hakea.

Useiden arvostelujen mukaan Bangkok ei ole kaunis kaupunki, mutta kauneus lienee katsojan silmässä. Hieman kaoottisen oloinen kokonaisuus, hurja liikenne ja läkähdyttävä kuumuus saattavat häiritä herkimpiä, mutta maailmanlopun meiningistä innostuvat jättävät sydämensä Bangkokiin. Se on kiehtova kaupunki, joka ei jätä matkaajaa kylmäksi.

Yli 11 miljoonan asukkaan Bangkok on selkeästi ja ylivoimaisesti Thaimaan suurin kaupunki. Sen kansainvälinen lentoasema on yksi Aasian vilkkaimmin liikennöidyistä.

Nähtävyyksistä

– Smaragdibudha ja The Grand Palacen alue
The Grand Palace on hiukea muurien ympäröimä temppelialue, jonka noin neliökilometrin laajuiselle alueelle mahtuu hieman yli 100 rakennusta. Rakennukset ovat osa kuninkaallista temppelikompleksia ja niiden pinnat ovat pääosin mosaiikeilla päällystettyjä. The Grand Palacen alueella ovat aikoinaan asuneet kuningas ja hallituksen päättävä elin.

The Grand Palacen muurien sisäpuolelta löytyy myös legendaarinen smaragdibuddha, sekä Wat Phra Kaeon temppeli. Wat Phra Kaeossa istuvaa smaradibuddhaa kutsutaan koko Thaimaan suurimmaksi kalleudeksi. Smaragdibuddja on varsin pieni: Vain noin 66 senttimetriä korkea ja 48 senttimetriä leveä. Sitä ympäröivät kimaltavat koristeet ja kultaesineet, jotka tekevät smaragdibuddhasta lähes näkymättömän.

- Wat Po
Lisää temppelikokonaisuuksia! Wat Po on koko Thaimaan suurin temppelirykelmä. Tämän alueen muurien sisäpuolelta löytyy 46 metriä pitkä ja 15 metriä korkea kultabuddha. Nykyisin Wat Phota käytetään koulutuskeskuksena, jossa koulutetaan Thaimaan parhaat hierojat.

- Wat Arum
Wat Arun on kaunis 67 metriä korkea temppelirakennus aivan Chao Phraya -joen rannalla. Nimi Wat Arum tarkoittaa suomeksi Aamunkoiton temppeliä. Kaikki temppelin tornien kivipinnat on peitette posliinin palasilla ja simpukan kuorilla.

- Patpong
Patpong on vanha “tyttökatu”, joka on kuitenkin muuttunut vuosien varrella siistimmäksi. Yöaikaan Patpong on turistien markkinakatu, josta löydät paljon halpoja piraattituotteita.

- Lumphini-puisto
Aivan Bangkokin keskellä sijaitseva Lumphini-puisto lumoaa vehreydellään ja kiireettömyydellään. Lumphini-puisto on myös paikallisten asukkaiden suosiossa, etenkin aamuisin. Puistoalueen lampiin pääset tutustumaan tarkemmin soutu- tai polkuveneellä.

- Khao San Road
Khao San Road on aina pullollaan turisteja. Kuuluisa ostoskatu tarjoaa mitä vain aina viisumeista ja koruista kummallisiin ruokalajeihin.

Shoppailu Bangokissa

Thaimaa on halpoja löytöjä etsivälle suoranainen paratiisi. Tavallisimpia tuliaisia ovat elektroniikka, keramiikka, korut, vaatteet ja kengät.

Huomaathan, että Thaimaan toreilla tinkiminen on jopa suositeltavaa. Usein ensimmäinen, toinen tai kolmaskaan mainittu hinta ei jää lopulliseksi. Käytä siis tilanne hyväksi, tinkaa kunnolla, mutta pidä hymy mukanasi. Hyvä käytös ja ystävällisyys ovat arvossaan – ja kauppias saa lopulta varmasti vähintään haluamansa hinnan.

- Central World
CentralWorld on Bangkokiin juuri rakennettu ostoskeskusten jättiläinen. Tähän 830 tuhannen neliömetrin mammuttiin mahtuu yli 500 kauppaa, 50 ravintolaa ja 21 elokuvateatteria. Ostoskeskuksessa on oma keilarata, Learning Centre -oppimisaluea ja lapsille suunnattu lastenalue. CentralWorld on 30 prosenttia suurempi kuin yksikään Bangkokin keskustan ostoskeskuksista ja se pitää sisällään lisäksi koko Aasian suurimman supermarketin!

- Keskustan ostoskeskukset
Hinnat ovat sopusuhtaiset, tavara laadukasta ja kaupat helposti saavutettavissa. Muun muassa Emporium, Siam Paragon ja MBK ovat suosittuja ostoskeskuksia.

- Chinatown
Chinatown on nimensä mukaisesti kiinalaisten siirtolaisten asuttama alue, jossa shoppailija voi tehdä mielenkiintoisia löytöjä ja tingata mielinmäärin. Chinatown on kuuluisa kultaliikkeistään ja torikaupoistaan. Suosioon on noussut myös alunperin varastetun tavaran kauppaan erikoistunut Thieves Market eli varkaiden markkinat. Nykyään kauppiaat ovat pääosin rehellisia. Tarjolla on paljon antiikkia.

Matkustaminen

Thaimaan kaikki tiet ja junat vievät Bangkokiin. Lentokoneella Suomesta matka kestää noin 10 tuntia. Lentokenttiä kaupungissa on kaksi: Don Muang, joka käsittelee vain kotimaanlentoja, sekä Suvarnabhumin kansainvälinen lentokenttä. Kenttä on 25 km Bangkokista itään ja 125 km Pattayasta länteen. Helpoin tapa kentältä kaupunkiin on julkinen taksi. Älä ota limusuunitaksia heti tullin jälkeen tai piittaa kyytejä tarjoavista sekalaisista vipeltäjistä, sillä tästä palvelusta veloitetaan ainakin kaksinkertainen hinta; sen sijaan suuntaa ulos ja ota sieltä taksi jonosta. Tiskillä tulkataan määränpääsi thaiksi ja saat kaksi lappua, joista pieni ojennetaan kuskille ja iso säästetään. Kuitista löytyy ohjeet valituksen tekoon, jos taksin kuljettajasta aiheutuu ongelmia. Valitukset vaikuttaa kuljettajan luvan saantiin.

Kuuba, Havanna

Kuuba eli tarkemmin Kuuban tasavalta sijaitsee Karibianmerellä. Maa koostuu Kuuban saaresta, Nuoruuden saaresta ja useista pienistä saarista. Nimitys Cuba tulee tainointiaanien sanasta “cubaoa”, joka merkitsee hedelmällistä ja yltäkylläistä maata. Matkailun merkitys maan taloudelle on kasvanut viimeisien vuosikymmenien aikana. Nykyään jopa 44 prosenttia valtion tuloista tulee matkailusta.

Matkailukohteena Kuuba sopii aurinkoa rakastaville eksotiikan etsijöille. Kuubasta löytyvät maailman kauneimmiksi mainittuja rantoja. Kuuba ei ole shoppailukohde tai sukeltajan paratiisi, vaikka molempia on toki tarjolla. Kuubalainen keittiö on mielenkiintoinen, vaikka maa ei itsessään ole ravintoloiden täyttämä. Paras vaihtoehto useimmiten on “paladar” – yksityiskodissa oleva ravintola, jossa syöt hyvin ja edullisesti. Kaupungeissa voi yleensä liikkua suhteellisen turvallisesti myös iltaisin – rikollisuus on alhainen.

Mielenkiintoisena yksityiskohtana todettakoon, että Kuubasta poistuessa, tulee matkailijan maksaaa 25 CUC:n maastapoistumisvero.

Parhaat matkakohteet

Havanna

Havanna on suurkaupunki, josta löytyy useita mielenkiintoisia puolia. Ensinnäkin, kaupungin arkkitehtuuri on karua, mutta kuitenkin silmäähivelevän kaunista. Siirtomaa-aikaiset rakennukset ovat rähjäisiä, mutta viehättäviä. Nähtävää kaupungissa riittää. Kaupankäynti alueella on kasvussa, mutta ostoskaupungiksi Havannaa ei vielä voi kutsua. Kaikkialla kuuluu mambon, cha-chan ja salsan kuumat rytmit ja, ja eri puolilla kaupunkia näkyy kiiltäviä amerikkalaisia 50-luvun dollarihymyjä.

Varadero

Varadero tarjoaa matkaajalle valkoista hienoa hiekkaa ja lämmintä kirkasta vettä. Kaupunki on unelmien rantalomakohde ja sen rantoja kehutaankin usein maailman kauneimmiksi. Varadero on maan kehittyneintä aluetta, joka sopii täydellisesti auringonpalvojan lomakohteeksi. Alueella on useita hienoja hotelleja, useita ravintoloita ja muutama pieni rantabaari.

Cayo Largo del Sur

Turistikeskus, joka sopii erityisesti sukeltajille. Alueen rannat ovat upeat ja merivesi erittäin kirkasta.

Las Terrazas

Sopii ekomatkailijalle. Täällä turismi toimii täysin luonnon ja alueen asukkaiden ehdoilla.

Kuuban Nähtävyydet

- Havannan vanha kaupunki
Havannan vanha kaupunki eli La Ciudád Vieja julistettiin UNESCO:n maailmanperintäkohteeksi vuonna 1982. Helposti jalan kierrettävä alue on mukava nähtävyys kaikkien mahtavien rantojen vastapainoksi. Vanha kaupunki on rakennettu maurilaiseen siirtomaatyyliin. Sen kujilta löytyvät niin tuliaiskojut kuin suuret käsityöläismarkkinat. Myös suurin osa Havanan kirkoista, museoista ja gallerioista sijaitsee La Ciudád Viejassa.

Myöhemmin illalla La Ciudád Vieja muuttuu kuumaksi yöelämäkohteeksi, jossa salsan ja rumban tahdit saavat vienoimmatkin liikkeelle. Myös kuubalaiset mojitot ja cuba libret maistuvat matkaajalle.

- Trinidadin kolonialistinen kaupunki
Myös tämä kohde kuuluu Unescon maailmanperintölistalle. Kolonialistinen kaupunki on kokonaisuudessaan rakennettu Espanjan vallan aikana ja sitä pidetään Kuuban kauneimpana kaupunkina. Trinidadiin on matkaa Havannasta noin 5 tuntia. Matka taittuu parhaiten joko turistibussin kyydissä tai vuokra-autolla.Trinidadin keskusaukio Plaza Mayor kuvastaa kaikkea sitä rikkautta, joka tässä sokeriparoneiden kaupungissa 1800-luvulla vallitsi.

Matkustaminen

Paras aika matkustaa Kuubaan on joulu-huhtikuun kuivana kautena. Tällöin päivälämpötilat ovat noin 30 asteen paikkeilla. Vuodessa on keskimäärin 330 aurinkoista päivää. Kuuban eteläosa on lämpimämpää aluetta kuin pohjoinen, ja maan länsiosa taas sateisempaa kuin itäosa.

Helpointa ja turvallisinta on ottaa valmis pakettimatka. Suomesta Kuubaan pääsee useiden eri matkatoimistojen kautta: Matkat räätälöidään asiakkaan toiveiden mukaisesti.

Mexico City

México (suom. Mexico City) on Meksikon pääkaupunki ja tilastollisesti maailman suurin kaupunki. Mexico Cityn metropolialueella asuu noin 22-28 miljoona asukasta, kaupungin ydinalueen asukasluvuksi on laskettu noin 8,6 miljoonaa.Kaupunki sijaitsee vuorien ympäröivässä ”maljassa”. Mexico City on muinaisen atsteekkien pääkaupungin Tenochtitlánin paikalla. Tästäkin syystä kaupungin nähtävyydet ovat henkeäsalpaavat. Kuuluisimpia nähtävyyksiä on muun muassa Atsteekkien temppeli Temple Mayor, joka löydettiin sattumalta vuonna 1978. Myös maailmanperintökohteisiin lukeutuva ”kelluva puutarha” on turistien suosiossa.

Lomailijalle kaupunki tarjoaa rajattomat mahdollisuudet upeisiin kokemuksiin. Urheilun ystävälle kaupungista löytyy muun muassa maailmankuuluja jalkapallo, baseball ja golf –kenttiä. Kaupungissa joka sunnuntaina järjestettävät härkätaistelut ovat myös hieman erikoisempaa urheilua.Taiteen ystäville suositellaan Coyoacánin kaupunginosaa mistä maailmantietoisuuteen on ponnahtanut Frida Kahlo ja Diego Rivera. Kaupungissa on myös noin 160 museota, yli 100 taidegalleriaa ja noin 30 koserttitaloa. Mexico Cityn liikenne on erittäin vilkasta. Suosituin matkustustapa on hyvin toimiva metro, jota on myös maailman halvimmaksi tituleerattu metrojärjestelmä, kertalippu maksaa 2 pesoa eli alle 20 senttiä. Bussilla kulkeminen on hieman kalliimpaa, noin 2,5 pesoa.

Matka ajankohdista loppu kevät on vilkkainta aikaa. Kaupungin vuoden keskilämpötila on 12-16°C.Vuoden alhaisimmat asteet koetaan tammi-,helmikuussa, jolloin asteet voivat pudota jopa -5°C. Kesällä koetaan kuitenkin hellettä usein noin 32°C verran. Sadekausi koetaan kesä-lokakuussa.

Suspension Bridge, Glasgow

Glasgow on Skotlannin suurin kaupunki ja Euroopan neljänneksi suurin. Sen hallintoalueen asukasluku on noin 600 000 asukasta. Ympäröivien hallintoalueiden asukasluku on noin 2,3 miljoonaa. Kaupunki sijaitsee Clyde – joen varrella. Glasgow on yksi Britannian merkittävimpiä taloudellisia keskuksia. Sillä on pitkä historia teräs- ja rautateollisuudessa, myös laivanrakennus on yksi tärkeimpiä työllistäjiä.Glasgow on Lontoon jälkeen suurin opiskelija kaupunki Iso-Britanniassa. Kaupungissa onkin monia korkeakouluja, tärkeimpänä vuonna 1451 perustettu Glasgown yliopisto ja se on myös yksi Britannian merkittävimmistä yliopistoista.

Glasgown mahdollisuudet matkustajalle ovat rajattomat. Kaupungissa on runsaasti museoita, kulttuuritapahtumia, arkkitehtuuria ja teattereita. Suurin osa kaupungin arkkitehtuurista on 1800 – luvulta. Tästä erinomaisena esimerkkinä on Glasgown yliopiston päärakennus, joka on suurenmoinen nähtävyys. Jalkapallo on suuressa arvossa Glasgowssa ja sen kaksi tärkeintä joukkuetta ovat Celtic FC ja Rangers FC. Näiden joukkueiden kohdatessa on ajoittaista mellakointia, josta ei kuitenkaan ole vaaraa turisteille ellei mene suoraan tilanteen keskelle. Nykyaikaisempana nähtävyytenä on myös maailman korkein elokuvateatteri Cineworld, joka sijaitsee heti bussiaseman vieressä.

Glasgowssa ei vallitse perinteinen Iso-Britannian ilmasto. Heinäkuu on lämpimin kuukausi jolloin lämpötila on yleensä noin 20 °C, talvet taas ovat usein kosteita ja kylmiä. Talvi ei kuitenkaan ole lähellekään suomalaista, usein lämpötila on viiden asteen tienoilla ja kylmyys iskee luihin ja ytimiin. Kevät on kaikista kauneinta aikaa kun sateita on vähän ja aurinko lämmittää mukavasti, kesä tulee Glasgowhon muutama kuukausi ennen kuin se vihdoin koittaa Suomessa.

Glasgown keskusta rakentuu ruudukkomaisesti, kuten esimerkiksi Manhattan. Korttelimaisesti rakennettu keskusta helpottaa turistin suunnistamista. Ainoana miinuksena on se, että katu saattaa kesken kaiken vaihtua toiseksi ja jatkua taas samana muutaman sadan metrin päässä. Kokemuksella voi sanoa tämän johtavan helposti eksymiseen. Neuvon kysymistä ei tarvitse Glasgowssa pelätä sillä ihmiset ovat erittäin ystävällisiä ja pitävät ulkomaalaisista. Glasgowlaisten murteen takia neuvon ymmärtäminen saattaa välillä olla mutkikasta.

Parhaimmat ostokadut löytää keskustasta Sauchiehall Streetiltä tai Buchanan Streetiltä, jossa sijaitsee iso ostoskeskus. Myös osittain avattu St. Enoch Center on shoppailijan unelma. Keskustan itäpuolella oleva Merchant City tarjoaa pienimpiä putiikkeja, hienoja kahviloita ja luksus asuntoja. Lontoon keskustan jälkeen Glasgow on Iso-Britannian parhaimpia shoppailu kohteita.

Glasgown West End on kaupungin boheeminen keskus. Siellä sijaitsee monia kahviloita, putiikkeja ja yliopiston kampus alue. Myös monet suosituimmat klubit ja baarit sijaitsevat West Endissä. Monet suuntaavatkin Ashton Lanelle, joka on pieni katu jossa sijaitsee hienoimmat klubit ja jopa pienen pieni elokuvateatteri, jossa on mahdollisuus loikoilla isoilla nahkasohvilla ja nauttia elokuvasta.

Kaupungissa on helppo matkustaa niin busseilla kuin metrolla, joka on maailman kolmanneksi vanhin metro. Suomalaisen on helppo matkustaa metrolla kaupungissa sillä se on hyvin yksinkertainen ja muistuttaa paljon Helsingin metroa. Kaupungissa on kaksi juna-asemaa joista lähtee junia ympäri Iso-Britanniaa. Skotlantia kierrellessä bussi on halvin ja helpoin ratkaisu. Glasgowlla on kaksi lentokenttää. Valitettavasti Suomesta ei ole suoria lentoja kaupunkiin. Halvin mahdollisuus on lentää joko Lontoon tai Amsterdamin kautta.

Kaupunki on tullut kuuluisaksi olutjuhla Oktoberfestistä, joka on maailman suurin kansanjuhla ja samalla kuuluisin olutjuhla. Munchen tarjoaa kuitenkin nähtävää muillekin kuin vain oluenystäville.

Munchenissä on upeita vanhoja kirkkoja, palatseja ja linnoja. Kaupungin keskupaikka on Marieplatzin aukio, jonka tunnetuin nähtävyys on Glockenspiel eli kellopeli, joka soittaa Raatihuoneella kolme kertaa päivässä.

Munchen on oiva kohde muodinystäville, sillä kaikki suuret muotitalot ovat edustettuina kaupungin ostoskaduilla. Naisten shoppailessa voivat miehet nauttia jalkapallon huumasta FC Bayern Munchenin kotikaupungissa.

Muncheniä voidaan varmuudella kutsua maailman olutpääkaupungiksi. Munchenissä on kaiken kaikkiaan 750 olutpanimoa. Saksalaisten tapaan suomalaiset ovat suuria oluenystäviä, joten paikka onkin monen oluenystävän unelmakohde.

Makedonia

Makedonian pääkaupunki Skopje sijaitsee Vardar- joen yläjuoksulla, Makedonian pohjoisosassa. Kaupungissa asui vuonna 2004 noin puoli miljoonaa asukasta, joka on jopa noin neljännes koko Makedonian väestöstä. Kaupunki oli ottomaanien vallassa miltei viisisataa vuotta 1300- luvulta lähtien kunnes serbit kaappasivat sen takaisin vuonna 1912 ensimmäisessä Balkanin sodassa.

Kaupungissa on mannerilmasto. Kesäisin lämpötilat kohoavat usein 30 asteeseen kun taas talvella on pakkasta. Tammikuu on usein kylmin kuukausi. Sateita on vuoden mittaan tasaisesti, usein eniten kuitenkin toukokuussa.

Skopje tarjoaa paljon historiallisia nähtävyyksiä. Kaupungissa on paljon upeita kirkkoja jotka ovat näkemisen arvoisia. Makedonialla ei ole varsinaista valtionuskontoa, mutta suosituin uskonto on ortodoksit. Kaupungissa on vielä jäänteitä Rooman ajoilta ja siitä todisteena on pala akveduktia kaupungin pohjoisosassa.

Eurooppaa autolla kiertävälle on Skopje oiva pysäkki, sillä valtatie E75, joka kulkee Norjasta aina Kreikkaan asti, menee kaupungin itäpuolella.

Kroatian luntoa

Näin laman ahdistamana päätin ottaa itseäni niskasta kiinni ja rohkeasti avata säästötiliäni. Kohteena oli 600 kilometriä rantaviivaa, sekä myös vastaava määrä täysin uniikkeja saaria kivestä veistettyinä nousten jylhästi Adrianmerestä. Tietenkään jokaisella saarella ei ymmärrettävästi tullut käytyä, mutta välimerenilmasto palautti silti mielen uuteen virkeystilaan mitä myöhästynyt kevät suomessa ei ollut vielä pystynyt saavuttamaan.

Kroatia kaartuu Adrianmeren rinnalta aina Slovenian, Unkarin ja Serbian naapuriin – se on siis täydellinen lomakohde niille jotka eivät halua matkustaa liian kauas, sekä vielä kesälomia odotellessa haluavat, että varsinaiseen lomakassaan jäisi rahaakin. Kroatia on edullinen lomakohde ja vaikka sen pääkaupunkina toimiikin Zagreb, paljon etelämmästä löytyy myös Dubrovnik. Kyseinen kaupunki oli oman matkani määränpää, eikä vastaava askel tuntemattomaan koitunut lainkaan pettymykseksi.

Dubrovnikiin pääsee lentäen suoraan, eikä majoituksista tarvitse huolehtia koska Blue1 järjestää kyseiseen kaupunkiin myös majoituskohteet edulliseen hintaan. Dubrovnikin vanhakaupunki on yksi Unescon suojelukohteista, sen kaduilla vallitsee iltaisin aivan omanlaisensa maailma. Paikalliset asukkaat itse tykkäävät käyttää kaupungistaan lainausta irlantilaisen kirjailijan sanoin.

“Jos haluat nähdä taivaan maan päällä, tule Dubrovnikiin. – George Bernard Shaw”

Pariisi kesällä

Opeteltiin koko pimeä talvi itsenäisesti ranskankieltä parin ystävättären kanssa, koska päätimme lähteä kiertämään ranskaa tänä keväänä ja pärjätä mahdollisimman vähän englannin kielen taidoillamme. Miesystäväni on itse vieraillut kaupungissa töiden ohella useitakin kertoja, sekä kehunut kyseistä kaupunkia, mutta ei ole koskaan päässyt sisälle kaikkeen siihen, mitä kyseinen valon kaupunki pystyy ehkä tarjoamaan. Juuri tästä me halusimmekin tyttöporukalla ottaa selvää, eikä matka todella koitunut pettymykseksi.

Pariisi on jo kauan ollut yksi maailman suosituimmista lomakohteista, mutta siitä löytyy siltikin yhtä monta tarinaa kuin löytyy matkailijoitakin. Ranskan 2,1 miljoonan asukkaan varsinaisessa metropolissa käy vuosittain yli 30 miljoonaa turistia. Viime kesänä läpikäyty Lontoo on huomattavasti suurempi Pariisiin verrattuna, mutta jos Lontoossa on tullut käytyä, niin sen verran voin ainakin sanoa vertailuksi, että jokaisen kaupungin keskusta kalpenee Pariisin rinnalla. Seine-joki halkoo kaupunkia luoden sille hyvin kaarimaisen piirteen ja itse joen yli kulkee yli kolmekymmentä vanhaa, sekä uutta siltaa. Silloista ylivoimaisesti kuitenkin vanhin on Pont neuf, se on nähnyt monta aikakautta ja kestänyt useita sotia. Pariisissa paras sekä nopein tapa kävelyn lisäksi on metro, joten heti saavuttua kannattaa ottaa selvää mistä voi ostaa metrokortin.

Ravintolat kattavat Pariisin katukuvaa mihin tahansa kantakaupungissa jalallansa astuukaan. Kävimme lounaalla sellaisessa paikassa kuin Rue Faubourg Saint-Denis, se on aivan metropysäkki Chateau d´eaun vieressä. Viidellä eurolla sai varsin kattavaa intialaista, ja eurolla naan-leivän. Pariisissa on euroopan parhaat ravintolat, mutta tähtien määrä ei omasta mielestäni aina kerro hinta-laatusuhdetta. Pariisin ravintolatarjonnasta löytyy niin paljon sellaisia paikkoja, jos vain jaksaa uskaltaa astua sisään, missä annoksista maksaisi mielellään enemmänkin kuin pyydetään.

Kävimme tietenkin ensimmäisien päivien aikana läpi kaikki tunnetuimmat nähtävyydet, jotta lopun ajasta pystyimme hyödyntämään varsinaisiin omiin toiveisiimme. Kuuluisat nähtävyydet jotka kävimme kuitenkin katsastamassa olivat Louvre, Versaillesin upea palatsi sekä kaunis Sacre Couer. Ensimmäiset kesää enteilevät helteet olivat näiden päivien aikana rantautuneet myös Pariisiin, joten jonottaminen nähtävyyksiin kävi keskipäivän saapuessa melko tukalaksi. Lämpötiloista ei kuitenkaan valitettu sen enempää. Pelkästään Versaillesin puistoalue on näkemisen arvoinen ja valtava, jos itse palatsi ei kiinnosta. Kävimme lyhyellä piknikillä kyseisessä puistossa, koska sinne pääseminen ei maksa mitään. Joka tapauksessa alueen tutkimiseen kannattaa varata yksi kokonainen päivä, muuten tulee kiirus.

Suurimpien turistinähtävyyksien jälkeen oli aika siirtyä sitten niihin kohteisiin, mihin tyttöporukalla helposti sorrutaan, eli shoppailuun. Pariisi on tunnetusti muodin mekka, sieltä voi löytää kaikki maailman huippusuunnittelijoiden liikkeet. Jos kuitenkaan huippumuoti ei niinkään kiinnosta, niin Pariisi tarjoaa myös laajan valikoiman kirpputoreja, missä valikoima kaikelle oletetusti on laaja. Ystäväni löysi läjän vanhoja julisteita mitkä luulen olevan peräisin jostain kahvilasta 50-luvun ajalta, varsin ihana löyty asunnon sisustamiseen. Kirpputorit olivat muutenkin kotimaisiin verrattuna erittäin tunnelmallisia ja perinteikkäitä, niissä vietti helposti useitakin tunteja ihan vain nauttiakseen auringosta ja vähemmän turisteille tarkoitetusta meiningistä.

Vaikkakin suurista ponnisteluistamme huolimatta itse kielen käyttö jäi kokonaisuudessaan melko latteaksi, Pariisissa kuitenkin pärjää varsin mainiosti englannilla, huhut siitä ettei kukaan ranskassa puhuisi muuta kuin ranskaa ovat ainoastaan myyttejä.

Matkailijat pyörivät yleensä vain maiden pääkaupungeissa, koska niihin on helppo päästä ja yleensä myös nähtävää on enemmän kuin muissa kaupungeissa. Krakova tekee kuitenkin poikkeuksen, sillä se on huomattavasti kauniimpi kaupunki kuin Puolan pääkaupunki Varsova. Krakovalla on pitkä ja hieno historia, sillä se oli Puolan pääkaupunki aina vuoteen 1596 asti. Krakova on säilyttänyt paljon menneiden aikoijen loistostaan, sillä toisin kuin monet muut Euroopan suurkaupungit, sitä ei pommitettu hajalle maailmansotien aikana. Krakovassa asuu n. 750 000 asukasta mikä tekee siitä Puolan kolmanneksi suurimman kaupungin.

Krakovan nähtävyydet

Krakovan tärkeimpiä nähtävyyksiä ovat:

• Stare Miasto, eli vanha kaupunki, joka on muurien ympäröimä alue kaupungin sisällä.
• Wavelin kukkula, jossa sijaitsee Wavelin linna ja Katedraali.
• Kazimierzin vanha juutalaiskaupunginosa.
• Rynek Glowny – Yksi euroopan suurimmista keskiaikaisista toreista.

Kaikki Krakovan nähtävyydet ovat kävelymatkan päässä toisistaan. Vähän pidemmän matkan päässä Krakovan keskustasta sijaitsee mm. Auschwitz-Birkenaun keskitysleiri sekä Wieliczkan suolakaivos. Molemmat ovat mielenkiintoisia päiväretkikohteita. Varsinkin Auschwitz-Birkenaun kekitysleiri on paikka, jossa jokaisen pitäisi käydä kerran elämässään, jotta samanlaisilta kauheuksilta voitaisiin välttyä tulevaisuudessa.

Puola on kohtuullisen edullinen maa, jossa majoittuminen ja syöminen on Eurooppalaisessa mittakaavassa halpaa. Yö hostellissa maksaa kymmenestä eurosta viiteentoista ja aterian saa halvimmillaan kolmella eurolla. Puolan rahayksikkö on Zloty. Artikkelin kirjoitushetkellä yksi euro vastaa 3,13 zlotyä. Kannattaa kuitenkin tarkistaa oikea kurssi vaikka forexin sivuilta.

Halvat lennot Puolaan ja Krakovaan

Finnair lentää suoria lentoja Krakovaan. Halvimmillaan parin tunnin lentomatka maksaa vain noin 90 euroa. Ole kuitenkin tarkkana ja vertaile lentojen hintoja ajoissa, sillä muuten saatat helposti maksaa tuplahinnan samasta matkasta.

Tukholma on Ruotsin pääkaupunki ja siellä asuu noin 790 000 asukasta. Se on Ruotsin poliittisen ja taloudellisen vallankäytön keskus. Lähes kaikki suomalaiset ovat joskus käyneet Tukholmassa. Suurin osa on kuitenkin piipahtanut kaupungissa vain muutaman tunnin ajan ja silloinkin yleensä krapulassa . Ruotsin pääkaupungissa riittää kuitenkin nähtävää pidemmäksikin aikaa.

Tukholman nähtävyydet

Kuninkaanlinna
Yleisin turistikohde lienee kuninkaanlinna, jonka kävijämääristä ei ole tarkkaa tietoa, koska linnaa pääsee ilmaiseksi tarkastelemaan ulkopuolelta. Sisällepääsy maksaa aikuisilta 90 kruunua ja lapsilta 35 kruunua. Ruotsin kuninkaanlinnan sisältä löytyy mm. Aarrekammio sekä Kuninkaallinen varuskamari. Jos käyt ensimmäistä kertaa Tukholmassa, niin suuntaa ihmeessä linnaan, sillä se on kohde jossa kaikkien tulisi vierailla.

Skansenin ulkoilmamuseo ja eläintarha
Skansen on toinen perustavaa laatua oleva turistinähtävyys Tukholmassa. Skansen on perustettu 1891 ja sen tarkoituksena on säilyttää välähdyksiä Ruotsin eri aikakausilta. Skansenin perusti Arthur Hazelius. Eläintarhaosuudessa on nähtävillä mm. hirviä, susia karhuja sekä ilveksiä. Skansen on hauska turistinähtävyys myös lapsiperheelle!

Tukholman museo
Tukholmassa on laaja valikoima erilaisia museoita joihin kannattaa tutustua ajan kanssa. Yhteensä museoita Ruotsin pääkaupungissa on n. 70. Suosittelen vierailemaan ainakin Vasa-museossa, Ruotsin kansallismuseossa, Tre kronor-museossa sekä Nobel-palkinnon museossa.

Lentoliput Tukholmaan

Kannattaa olla hyvissä ajoin liikkeellä kun hankit lentolippuja. Jos varaat liput jo pari kuukautta etukäteen, saat ne yleensä huomattavasti edullisemmin kuin jos tilaat matkan vain viikkoa ennen lähtöpäivää. Halvimmat lennot saatat kuitenkin saada, jos tilaat lippusi äkkilähtönä edellisenä päivänä. Tässä on kuitenkin omat riskinsä, sillä lennot myydään usein loppuun. Suosittelemme käyttämään lentolippujen vertailupalveluita, sillä niiden avulla saat varmasti halvimman mahdollisen matkan.