Interreilaaminen on tullut kaiken aikaa suositummaksi vaihtoehdoksi matkustaa Euroopassa. Junalla matkusteleminen on halvan hintansa lisäksi myös luonnon kannalta järkevää. Tavallisesti Interrail-matkakohteiksi valitaan ns. Vanhan Euroopan maita, kuten Ranska, Saksa, Tsekki, Puola jne. Tällä kertaa esittelemme lukijoille halvemman ja samalla myös autenttisemman tavan tutustua Euroopan kulttuureihin ja historiaan.

Euroopan isoimpien kaupunkien välillä matkusteleva reilaaja joutuu pakostakin oleilemaan lähinnä muiden reilaajien kanssa, koska kaikki hostellit ovat näitä pullollaan. Tämä johtaa varsinkin nuoremmat matkustajat paheiden tielle; mennään kaupungista toiseen, hengaillaan hostellilla ja käydään baarissa illalla. Aamulla lähdetään pariksi tunniksi katsomaan nähtävyyksiä ja sitten taas hostellille hengailemaan muiden turistien kanssa. Tällainen turismi on ihan mukavaa alkuun, mutta pitkän päälle se käy tylsäksi ja itseään toistavaksi. Pikapuolisella silmäyksellä kun kaikki suuret kaupungit näyttävät hyvin paljon toisiltaan. Itä-Euroopassa on tällä hetkellä vielä kovin vähän ulkomaalaisia turisteja, joten matkustaja joutuu pakosti tutustumaan myös paikallisiin asukkaisiin.

Tässä artikkelisarjassa esittelemme Itä-Euroopassa matkustamista ja kerromme esimerkkejä muutamasta toteutetusta matkasta. Kerromme myös, miten pääset vaihtoehtoisesti matkustamaan kohteisiin lentäen.

Matkailijat pyörivät yleensä vain maiden pääkaupungeissa, koska niihin on helppo päästä ja yleensä myös nähtävää on enemmän kuin muissa kaupungeissa. Krakova tekee kuitenkin poikkeuksen, sillä se on huomattavasti kauniimpi kaupunki kuin Puolan pääkaupunki Varsova. Krakovalla on pitkä ja hieno historia, sillä se oli Puolan pääkaupunki aina vuoteen 1596 asti. Krakova on säilyttänyt paljon menneiden aikoijen loistostaan, sillä toisin kuin monet muut Euroopan suurkaupungit, sitä ei pommitettu hajalle maailmansotien aikana. Krakovassa asuu n. 750 000 asukasta mikä tekee siitä Puolan kolmanneksi suurimman kaupungin.

Krakovan nähtävyydet

Krakovan tärkeimpiä nähtävyyksiä ovat:

• Stare Miasto, eli vanha kaupunki, joka on muurien ympäröimä alue kaupungin sisällä.
• Wavelin kukkula, jossa sijaitsee Wavelin linna ja Katedraali.
• Kazimierzin vanha juutalaiskaupunginosa.
• Rynek Glowny – Yksi euroopan suurimmista keskiaikaisista toreista.

Kaikki Krakovan nähtävyydet ovat kävelymatkan päässä toisistaan. Vähän pidemmän matkan päässä Krakovan keskustasta sijaitsee mm. Auschwitz-Birkenaun keskitysleiri sekä Wieliczkan suolakaivos. Molemmat ovat mielenkiintoisia päiväretkikohteita. Varsinkin Auschwitz-Birkenaun kekitysleiri on paikka, jossa jokaisen pitäisi käydä kerran elämässään, jotta samanlaisilta kauheuksilta voitaisiin välttyä tulevaisuudessa.

Puola on kohtuullisen edullinen maa, jossa majoittuminen ja syöminen on Eurooppalaisessa mittakaavassa halpaa. Yö hostellissa maksaa kymmenestä eurosta viiteentoista ja aterian saa halvimmillaan kolmella eurolla. Puolan rahayksikkö on Zloty. Artikkelin kirjoitushetkellä yksi euro vastaa 3,13 zlotyä. Kannattaa kuitenkin tarkistaa oikea kurssi vaikka forexin sivuilta.

Halvat lennot Puolaan ja Krakovaan

Finnair lentää suoria lentoja Krakovaan. Halvimmillaan parin tunnin lentomatka maksaa vain noin 90 euroa. Ole kuitenkin tarkkana ja vertaile lentojen hintoja ajoissa, sillä muuten saatat helposti maksaa tuplahinnan samasta matkasta.

Mikäli suunnittelet matkaa Prahaan, niin kannattaa lukea seuraavat matkavinkit.

Prahaan lentää mm. tsêkkiläinen Czech Airlines. Edullisimmat lennot Prahaan maksanee noin 150 euroa meno-paluu. Tarjouksia kannattaa kytätä esim. Ebookersin sivuilta.

Prahan ilmasto muistuttaa suurin piirtein Suomen ilmastoa sillä poikkeuksella, että kesä on lämpimämpi ja talvet jonkin verran leudompia. Esim. Etelä-Suomeen verrattuna Prahan kevät tulee ehkäpä kuukauden aikaisemmin ja vastaavasti syksy myöhemmin. Paras aika matkustaa Prahaan on kevät, jolloin kaupunki on todella kaunis. Kesäinen Praha voi käydä matkalaiselle vähän turhankin kuumaksi.

Prahan nähtävyydet

Prahassa riittää todella paljon nähtävää etenkin, jos on kiinnostunut historiasta. Kaupunki on nimittäin ollut Tsêkin keskus yli 1100 vuotta. Historialliset rakennukset ovat säilyneet suurimmaksi osaksi eheänä jopa toisen maailmansodan yli. Tosin sodan loppuvaiheessa liittoutuneet pommittivat kaupunkia ja tuhosivat yli 100 rakennusta, mutta kaiken kaikkiaan kaupunki säilyä suhteellisen eheänä.

Prahan nähtävyyksiin kuuluu mm. Vanha kaupunki (Stare Mesto), Vanhan kaupungin tori, Astronominen kello, 1300-luvulta peräisin oleva Kaarlensilta, juutalaisten synagoga ja Prahan linna. Vanhankaupungin torin laidalta lähtee sekä maksullisia että ilmaisia turistikierroksia. Opastukset ovat useimmiten englanniksi.

Prahan hintataso

Prahan hintataso on suomeen nähden kaiken kaikkiaan edullinen. Tshekin valuuttayksikkö on koruna. Yksi euro vastaa noin 25-26 korunaa. Viimeisten vuosien aikana valuuttakurssi on heitellyt aika rajusti . Myös perillä voi vaihtaa valuuttaa, mutta varsinkin pieniä rahanvaihtokojuja kannattaa välttää, sillä niiden vaihtokurssi on erittäin huono, ellei vaihda suurempaa summaa, esim. 1000-2000 euroa.

Asuminen voi olla kuitenkin kallista, etenkin sesonkiaikaan kesäkaudella, jolloin maahan vyöryy päivittäin tuhansia turisteja mm. Keski-Euroopasta ja Yhdysvalloista. Talvella hotellien hintataso on edullinen ja kivan neljän tähden hotellihuoneen saanee 40-50 euroa/yö. Ravintoloiden hintataso on Suomeen nähden huomattavan edullinen. Hintataso kuitenkin vaihtelee. Kävelykatujen varsilla olevat turistiravintolat ovat useimmiten kalliimpia. Myös juomien hintataso on houkutteleva. Olut maksaa ravintolassa tyypillisesti 30-40 korunaa, eli noin 1,5 euroa. Myös ostoksia voi tehdä edullisesti.

Turistirysä

Mikäli tarkastelee Prahaa matkailukohteena kriittisesti, voisi todeta, että kaupunki on jossain määrin turistien pilaama. Kaupunki, varsinkin sen keskustan kadut, ikään kuin elää ja hengittää turismin vuoksi. Paikoittain pieniä turistiputiikkeja, jotka kaikki myyvät samanlaista krääsää, on vierekkäin jopa kymmenittäin. Tuntuu, että jokaisella vastaantulevalla ihmisille on toisessa kädessä kartta ja toisessa kamera. Yltäkylläisen turismin vuoksi kannattaa ehdottomasti käydä katsomassa Prahaa myös ydinkeskustan ulkopuolella.

Bulgaria on yhä suositumpi kohde Suomalaisten matkailijoiden keskuudessa. Varsinkin lapsiperheet ovat nyt löytämässä tätä Itä-Euroopan helmeä. Bulgariassa houkuttelevat pitkät hiekkarannat, halvat hinnat sekä lyhyt lentomatka. Bulgaria on vain kolmen tunnin lennon päässä Helsinki-Vantaalta.

Suosituimpia matkakohteita ja turistikeskuksia ovat Sunny Beach sekä Golden Sandsin kultahietikko. Näistä Sunny Beach on isompi, jopa kaupunkimaisia piirteitä omaava keskus. Golden Sands taas on vain turisteja varten rakennettu rantaresortti. Molemmissa paikoissa hinnat ovat turismin vuoksi noin kolme kertaa kalliimpia kuin muualla Bulgariassa, eli vain hiukan Suomen hintoja halvemmat.

Golden Sandsin etuna on se, että paikka on lähellä Varnan kaupunkia (Golden Sands on virallisesti osa Varnan kuntaa). Varnaan on mukava tehdä päiväretkiä tai jopa viettää paikassa parikin päivää.

Sunny Beach taas on huomattavasti isompi kuin Kultahietikko. Sunny Beachin laitamilta löytyy myös Nessebarin vanha kaupunki, jossa on todella upeita vanhoja rakennuksia. Vanha Nessebar on pakollinen vierailukohde kaikille Sunny Beachilla lomaileville.

Bulgariassa kannattaa olla yöaikaan varuillaan ja välttää yksinäisiä kujia pimeän aikaan. Paikalliset tienaavat keskimäärin n. 200 euroa kuukaudessa, jonka vuoksi “rikkaiden” turistien huijaaminen on varsin houkutteleva vaihtoehto. Varsinkin taksikuskit yrittävät saada humalaisilta asiakkailta tuplahintaa. Helpoimmalla pääsee, kun sopii hinnan ennen autoon astumista ja antaa tasarahan suoraan kuskin kouraan ennen lähtöä.

Kaikenkaikkiaan Bulgarian rantakohteet ovat kuitenkin mukavia ja rentouttavia kohteita, joissa viettää mielellään viikon tai kaksi. Pidempää reissua suunnittelevan kannattaa käydä katsomassa tarkemmin Sofiaa, Plovdivia sekä Varnaa.

Päätös lähteä Unkariin lomamatkalle syntyi, kun löysimme halvat lennot Budapestiin. Emme kuitenkaan halunneet olla koko lomaa kaupungissa, joten keksimme, että menemme sieltä Balaton -järvelle. Vietimme aluksi kaksi päivää kierrellen kaupungin tärkeimpiä nähtävyyksiä.

Heinäkuussa Budapest on kuuma kaupunki. Nähtävyyksien kiertely ja kävely alkaa nopeasti väsyttää. Paikalliset lähtevätkin yleensä kaupungista kesäloman viettoon Balaton -järven rannalle johonkin sen ympärillä sijaitsevista lukuisista lomanviettopaikoista. Budapestistä järvelle on matkaa alle 100 kilometriä. Matkamme junalla pääkaupungista Balatonfürediin kesti kuitenkin noin kolme tuntia.

Balaton on Keski-Euroopan suurin järvi. Se on lähes 80 kilometrin pituinen ja noin kymmenen kilometriä leveydeltään. Matkakohteemme Balatonfüred sijaitsee järven vuoristoisella pohjoispuolella. Balatonin eteläranta on matala ja tasainen.     Balatonfüred on pieni kaupunki, joka sopii hyvin rantalomailijoille. Aivan rannassa on viihtyisä bulevardi sekä matkamuistomyymälöitä ja ravintoloita. Uimarannoille on pääsymaksut (n. 4 euroa/päivä), mutta sen maksaa mielellään sillä näin rannat pidetään siistissä kunnossa ja ne tarjoavat palveluita rantatuoleista kajakin vuokraukseen.

Tahdoimme tutustua  kaupungin lähiympäristöön, joten päätimme vuokrata pyörät. Pyörän vuokraus näytti olevan suosittua ja edullista. Pyörätietkin olivat suhteellisen hyvässä kunnossa.

Poljimme noin kymmenen kilometrin päähän Tihanyyn, Balatonin suurimpaan niemeen. Koko niemi on luonnonsuojelualuetta. Niemi on korkea ja sen huipulla on vanha luostari, joka näkyy kauas järvelle ja toimiikin näin Tihanyn tuntomerkkinä. Niemessä on pieni sisäjärvi, Belsó-to. Nousu Tihanyn kaupunkiin oli helteessä rankka, eikä pyöräily onnistunut jyrkissä rinteissä. Se oli silti vaivan arvoista, kun vihdoin pääsimme kaupunkiin, josta oli upeat maisemat koko Balatonin yli.

Järven lähialueilla on kiinnostavia paikkoja, joissa voi käydä jos rantaelämä alkaa väsyttää. Pohjoisrannalla on muun muassa viiniviljelmiä asiasta kiinnostuneille. Balatonfüredista on hyväjalkaisille kävelymatkan päässä luonnonmukainen luola, johon tehdään opastettuja kierroksia.

Unkarin edullinen hintataso on matkailijan mieleen. Ravintoloissa saa kunnon aterian juomineen otolliseen hintaan. Esimerkiksi 50 eurolla kolme ihmistä sai kunnollisessa ravintolassa vatsansa täyteen. Myös majoitus oli halpaa. Yövyimme Balatonfüredissä vanhassa kartanossa joka oli kunnostettu hotelliksi, mutta se ei siltikään ollut kovin kallis.

Unkari on mielenkiintoinen maa josta löytyy monenlaisia lomanviettopaikkoja. Balatonille matkustaminen on miellyttävä ja edullinen matkakohde hieman erilaista rantalomaa hakeville. Budapestiin matkustaminen kannattaa kuitenkin ajoittaa mieluiten kevääseen tai syksyyn, jolloin ei ole liian kuuma.