Kraateri, Galapagossaaret

Mistä paratiisin löytää? Galápagossaaret on 13 vulkaanisen pääsaaren ja 6 pienemmän saaren muodostama ryhmä Tyynessä valtameressä n. 1000 kilometriä länteen Etelä-Amerikassa sijaitsevan Ecuadorin rannikolta. Vierailin kyseisessä saaristossa heinäkuussa 2008 ja kokemuksesta suosittelen tätä paikkaa kaikille, jotka suunnittelevat seikkailunhaluista elämysmatkaa yksin, porukalla tai vaikka perheen kanssa. Haaksirikkoutuminen ei ole enää välttämätön edellytys löytää itselleen jotain uutta ja jännittävää, siksi valitsin Galápagossaaret.

Eläinlajisto ja maaperä vailla vertaa.

Galápagossaaret ovat kuuluisa matkailukohde sen tarjoamista ainutlaatuisista eläinlajistoista jotka ovat asustaneet saarilla useita satoja vuosia ennen ihmisten saapumista vuonna 1535. Maaperä on pääosin vulkaanista jonka ansiosta saarien pinta-ala laajenee jatkuvasti, tuoden rikasta maaperää hitaasti pintaan. Saavuttuani saarten päälentoasemalle; Seymourin lentoasemalle, ensimmäinen pysähdyttävä elementti omaksi huomiokseni oli saarille hyvin ominainen tuoksu – jäähtynyt magma. Makea mutta samalla kitkerän mausteinen, todella ainutlaatuinen kokemus.

Saarten maaperä koostuu pääosin jäähtyneistä ja kovettuneista magmakerrostumista jotka luovat hyvin mielenkiintoisia poikkeamia maaperään, joten mitään tasaisen tylsää matkustamista et varmasti joudu matkallasi kokemaan. Charles Darwin, englantilainen luonnontieteilijä, löysi saariston äärimmäisenä inspiraationa sekä ponnistuksena evoluutio-teorialle. Saarilla elää muun muassa kuuluisat jättiläiskilpikonnat, joiden mukaan saariryhmä on saanut myös nimensä. Jättiläiskilpikonnien elämää pääsee seuraamaan varsin läheltä, valtavasta koostaan huolimatta hyvin vaaraton eläin – joten ei tarvitse epäröidä etteikö saaren olosuhteet sopisi myös perheen lapsille.

Hotellit ja palvelut.

Galápagossaarten suurin kaupunki on Puerto Ayora, Santa Cruzin saarella. Kyseisestä kaupungista voi löytää kaikki tarpeelliset palvelut aina englanninkielisistä ja ammattitaitoisista oppaista paikallisiin ravintoloihin jotka täyttävät suuremmankin kulinaristin haaveet. Hotelleja löytyy monia eritasoisia ja kaikki yleiset palvelut ovat alueella turvattuja matkailijoiden toiveiden mukaisesti. Luonnossa saa liikkua vain sertifioidun oppaan kanssa ja merkityillä reiteillä. Reittejä löytyy useita erilaisia ja kyseessä ei suinkaan ole mikään retki missä tarkasti seurataan polkua, vaan lumoavan kaunista ympäristöä saa aivan rauhassa tutkailla ja antaa itselleen aikaa.

Vuonna 2000 matkailijoiden määrä oli vielä rajoitettu, mutta tästä ei tarvitse enää huolehtia. Nykyisin rajoitus perustuu siihen, että saarilla liikennöivien alusten määrä on rajoitettu nykyiselle tasolle. Lentokoneet laskeutuvat usean kerran päivän aikana, joten ei enää muuta kuin laukut kantoon!